寺、庙、祠、塔、观、庵，这六种建筑名称，大家都很熟悉，但不一定都能分的清楚，今天末学就分别简单介绍一下。

一，寺。

寺，在古代本来是一种官署名称，比如大理寺、太常寺、鸿胪寺等。在东汉明帝时期，皇帝邀请天竺僧人摄摩腾、竺法兰来中国弘法布教。因为他们最初住在洛阳的鸿胪寺，又是用白马驮经而来，所以就将改建后的鸿胪寺改名为白马寺。白马寺也成为中国历史上第一座佛教寺院，从此以后，“寺”就成了僧人居住弘法场所的通称，代表皇帝亲自管辖的教育机构。

二，庙。

庙本来是祭祀祖宗先人的建筑场所，古代上至帝王，下至官员士大夫，一般都有家庙，帝王的祖庙则叫“太庙”。《礼记》中说：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”对庙的规模和等级，还是有很严格的限制，一般有一定社会地位的人家才可以建庙，普通老百姓家是不可以建庙的。

汉朝以后，庙逐渐与原始的神社混在一起，诸如土地庙、城隍庙等。庙后来又被用作赐封、追谥文人武士的场所，比如孔子庙、张飞庙等等。

三，祠。

祠是纪念伟人名士而修建的场所，相当于现在的纪念堂，比如武侯祠、升庵祠。祠的意思很广，在祭祀祖先方面和庙的意思大致相同。一般我们常讲的“祠堂”、“宗祠”，就是同一个家族的人共同祭祀祖先的场所。在东汉末年，社会上开始流行建祠抬高门第之风，甚至活人给自己都建了“生祠”。祠堂除了祭祀祖先以外，还有多种用途，平日族人有婚、丧、寿、喜等事，这些祠堂都可以作为活动之用。

祠堂和家庙的区别是：家庙是有级别限制的，一般都是帝王和王公贵族家才有；而祠堂就没有那么多限制了，只要家族经济条件允许，就可以建造。

四，塔。

塔最初是供奉佛舍利、佛经、佛像、僧人舍利的建筑场所，在我们中国，塔是佛教的专用术语。汉明帝时，佛教传入中国，明帝死后，葬于西北的显节陵，内设一座印度样式的塔，这是我国历史上记载的最早的佛塔。后来这种佛塔逐渐与我们中国的建筑风格相结合，形成了具有中国特色的佛塔。我们中国现存两千多座佛塔，种类、形式多种多样，非常丰富。

五，观。

“观”作为一种建筑，本是古代天文学家观察星象的“天文观察台”。据历史记载，汉武帝在甘泉建造“延寿观”，在这之后，建“观”之风就开始在全国流行。传说汉朝的道士汪仲都，因治好了汉元帝的顽疾，而被引进皇宫内的“昆明观”，成为第一个进入皇家“观”中的道士。从此以后，道教徒感念皇恩，就把道教建筑场所称为“观”。

六，庵。

庵是指圆形的草屋。古时修行人都喜欢住山里，在山上搭个茅草屋，就叫庵，庵的本意是指不对外开放的房屋，是修行人居住的地方。

后来很多文人墨客也喜欢把自己的书房称作“庵”，意思是把自己的书房当成修行场所，比如老学庵、影梅庵等等。汉代以后，专门建了一些供比丘尼居住的庵堂，所以“庵”也就逐渐成为佛教比丘尼居住修行场所的专门名词了。