数字的来源

在数字没有发明以前，古人是怎样计数的呢？

春夏秋冬

四方

东、南、西、北四个方位，合在一起并称“四方”。太阳东升西落，这个天然的指示牌，使人们很早就对四方有了认识。古人还通过观测星空来认识“四方”，发现北斗星的斗柄在四个不同的季节总是指向四个不同的方位：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”此外，古人早在两千多年前，还发明了能指示方向的“司南”，这就是指南针的雏形。

“九族”是以自身为中心，往上数可以数四代：父、祖、曾、高，往下数又有四代：子、孙、曾、玄，加上自己正好是九代。九族当中又各有兄弟，而中国传统社会又是以男性为主导的家族共同体，所以“九族”几乎代表了整个家族。